녹색교통과 탄소중립: 대중교통 중심의 저탄소 교통체계 구축

교통 부문에서의 탄소중립 필요성

교통 부문은 산업, 건물 부문과 함께 온실가스 배출의 주요 원인 중 하나이며, 특히 도시에서는 전체 배출량의 20~30%를 차지할 정도로 영향력이 크다. 대부분의 교통수단이 내연기관 기반이기 때문에 이산화탄소뿐 아니라 미세먼지, 질소산화물 등 다양한 대기오염물질도 배출한다.

이로 인해 교통 부문은 단순히 기후변화 대응 차원을 넘어 공공 건강, 에너지 안보, 도시 혼잡 문제와도 직결된다. 이러한 배경 속에서 탄소중립을 위한 녹색교통 체계 구축은 전 세계적인 정책 우선순위가 되고 있다. 특히 대중교통을 중심으로 한 저탄소 교통체계는 개인 차량 중심의 도시 구조를 전환하고, 지속가능한 이동권을 실현하는 데 핵심적인 역할을 한다. 이 글에서는 녹색교통의 개념, 대중교통 중심의 탄소 감축 효과, 제약 요인, 그리고 향후 정책 방향을 고찰해본다.

 

대중교통 중심의 녹색교통 전략

녹색교통은 단순히 전기차나 수소차 보급에 그치는 것이 아니라, 보행, 자전거, 대중교통과 같은 저탄소 또는 무탄소 교통수단의 확대와 이용 활성화를 포함한다. 특히 버스, 지하철, 경전철 등 대중교통 수단은 개인 승용차에 비해 단위 이동당 배출량이 훨씬 낮아, 효율적인 감축 수단으로 주목받는다.

예를 들어 지하철은 자동차에 비해 온실가스 배출량이 약 67배 적으며, 버스도 23배 낮은 수준이다. 또한 차량 공유(Car Sharing), 모빌리티 플랫폼, 통합 환승 시스템 등과 결합하면 대중교통의 이용 편의성과 접근성을 높일 수 있다.

서울, 부산, 대전 등 주요 도시들은 친환경 버스 도입, 전기 시내버스 확대, BRT(간선급행버스체계) 도입 등을 추진 중이며, 일부 지자체는 ‘탄소제로 교통 특화지구’를 조성해 교통수단을 대중교통과 친환경 모빌리티로 한정하기도 한다. 이러한 시도는 도시 구조의 저탄소화를 유도하는 데 중요한 첫걸음이다.

 

저탄소 교통체계 구축의 장애 요인

그러나 녹색교통 확산에는 여러 현실적인 장벽이 존재한다.

첫째, 기존 도시 구조가 자동차 중심으로 설계되어 있어 대중교통 전환에 한계가 있다. 주거와 일자리가 멀리 떨어진 베드타운형 도시 구조, 도보나 자전거 이동이 어렵게 설계된 도로체계 등은 녹색교통 확산을 어렵게 만든다.

둘째, 대중교통 서비스의 질과 접근성이 충분하지 않거나 지역 간 격차가 존재할 경우, 시민들이 여전히 승용차 이용을 선호하게 된다.

셋째, 전기버스나 수소버스 등 친환경 차량의 초기 구매 및 유지 비용이 높아 지자체의 재정 부담이 크며, 충전 인프라도 미흡하다. 넷째, 정책 간 불일치와 시민 인식 부족도 걸림돌이다. 예를 들어, 도시 외곽에 대형 쇼핑몰이나 고속도로를 우선적으로 개발하는 구조는 녹색교통과 반대 방향의 정책일 수 있다. 또한 자동차 중심의 생활문화가 고착화되어 있어, 시민들의 교통 수단 선택에 큰 영향을 미친다. 이러한 복합적인 요인은 녹색교통 전환이 단순한 수단 변화가 아니라 도시 전체 시스템 개혁을 요구한다는 점을 시사한다.

 

탄소중립형 교통체계를 위한 정책 방향

대중교통 중심의 녹색교통을 활성화하기 위해서는 몇 가지 전략적 접근이 필요하다.

첫째, 통합 교통계획과 도시계획의 연계가 중요하다. 교통수단만 바꾸는 것이 아니라, 주거지·상업지·일자리 등의 배치를 대중교통 중심으로 설계하여 이동 수요 자체를 줄이고, 짧은 거리의 이동이 가능한 도시 구조를 만들어야 한다.

둘째, 친환경 대중교통 인프라에 대한 국가 지원 확대가 필요하다. 전기 및 수소버스 전환 보조금, 충전소 설치 지원, 운송사업자 대상 운영비 지원 등이 그 예다.

셋째, 보행과 자전거 이용을 촉진하는 교통환경 개선도 병행되어야 한다. 자전거 전용도로 확충, 보행자 우선구역 지정, 자전거 공유 시스템 도입 등은 단거리 교통에서 승용차 의존도를 줄일 수 있다.

넷째, 시민의 행동 변화를 유도하기 위한 요금 할인, 마일리지 제도, 교육 및 캠페인도 중요한 요소다.

마지막으로, 교통 관련 데이터를 수집하고 분석하여 스마트 모빌리티 체계로 발전시킴으로써 효율적인 교통 운영이 가능해진다. 녹색교통은 단지 배출량을 줄이는 수단이 아니라, 도시의 삶의 질을 높이고 기후위기에 대응하는 핵심 수단이다.